根据美国《新闻周刊》的一份统计，在美国，患有老年痴呆症的患者人数已达400万，在65岁以上的人群中，每10人中就有一人患此病。而到了85岁以上的人群中时，这一比例上升到触目惊心的50%。所有患此种疾病的人所面临的未来都很相似:所有记忆缓慢但却又是宿命地被吞噬，忘掉过去，忘掉现在，忘掉家人，直至忘掉自己。

老年痴呆发病原因较多，如神经细胞内脂褐素的积累，氧自由基DNA的破坏等，使得神经细胞衰老、死亡；神经生长因子和神经节苷脂大量丢失导致脑萎缩。

痴呆的可能病因：

●     阿尔茨海默病

●     脑卒中或血管性痴呆

●     维生素B12缺乏

●     甲状腺功能低下

●     药物作用

●     神经系统遗传疾病

●     脑病重复性损失的滞后效应